Мероприятия
6 ноября на 97-м году жизни скончался Джеймс Уотсон (James Watson) - биолог, сделавший одно из самых важных (если не самое важное )открытий в биологии XX века - расшифровав структуру ДНК.
В общем, история открытия ДНК началась задолго до того, как Уотсон и Крик прославились. В 1869 году один швейцарский врач, Фридрих Мишер, копался в клетках крови и выделил какую-то штуку, которую назвал нуклеином. Кто бы мог подумать, что он наткнулся на саму суть жизни!
Правда, потом все думали, что эта молекула слишком простая, чтобы хранить такую сложную информацию, и решили, что за наследственность отвечают белки. Но в 1944 году Освальд Эвери провел классный эксперимент и доказал, что именно ДНК передает наследственные признаки, а не белки. Это был важный момент, но никто еще не знал, как эта молекула устроена.
За структуру ДНК боролись сразу три команды. В Кембридже сидели молодой и амбициозный американец Джеймс Уотсон и британец Фрэнсис Крик, которые строили теории. А в Лондоне, в Королевском колледже, Морис Уилкинс и Розалинд Франклин делали снимки ДНК с помощью рентгена. Кстати, Франклин долгое время не получала должного признания, но именно она сделала знаменитую Фотографию 51 – очень четкий рентгеновский снимок, на котором было видно, что ДНК имеет форму спирали.
В 1953 году Уотсону тайком показали эту Фотографию 51, и для него с Криком это стало решающим ключом. Увидев этот крестик, они поняли, что ДНК – это двойная спираль. Они сложили это с информацией о правилах Chargaff (А всегда напротив Т, а С напротив G) и своими моделями, и за пару недель собрали свою знаменитую модель из металлических пластин. Эта модель была не просто красивой, она очень просто объясняла, как хранится, копируется и передается генетическая информация.
В апреле 1953 года они опубликовали в журнале Nature скромную статью на одну страницу, которая перевернула все с ног на голову. Двойная спираль показала, как устроена эта самая комплементарность: каждая цепочка служит шаблоном для создания новой. Это открыло дорогу к расшифровке генетического кода, развитию молекулярной биологии и, в итоге, к проекту Геном человека. Нобелевская премия, которую получили Уотсон, Крик и Уилкинс в 1962 году, просто закрепила то, что это открытие навсегда изменило наше понимание жизни.
После этого Уотсон руководил проектом Геном человека. Он возглавил огромную работу по расшифровке всей генетической информации человека. Хотя он и ушел из проекта из-за споров о патентах на гены, его вклад был очень важен. Уотсон стал первым человеком, чей геном был полностью расшифрован (и он сделал его общедоступным). А еще он 35 лет руководил лабораторией в Колд-Спринг-Харбор и превратил ее в один из главных центров молекулярной биологии в мире, воспитав кучу талантливых ученых.
